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こんにちは！

Oliver Kidsのコラムをご覧いただき、ありがとうございます。

🐾 ペットがいるおうちも、いないおうちも

子どもが何かをお世話している姿を見て、

「ああ、成長してるなぁ」って感じたこと、ありませんか？

お水を替えたり、ごはんを用意したり。

そんな何気ない毎日のなかに、

子どもの心が育っている気がして、ジーンとする瞬間があります。

💖 小さな手で見せてくれるやさしさ

我が家には16歳になるミニチュアダックスフンドがいます🐶

思春期の子どもが毎日、犬に

「行ってきます」「ただいま」「おやすみ」

と声をかける姿は、

とてもあたたかく映ります。

毎日欠かさず続けていて。

言葉が減ってきた思春期でも、ペットにはちゃんと気持ちが伝わっているようで、

落ち込んでいるときはそっと寄り添い、

嬉しいときには一緒に走り回ったり。

そんなやりとりを見ると、

言葉にしなくても伝わることがあるんだなぁ、とほっとします。

🌸 うちの場合はちょっと珍しいかもですが

子どもが小学校に入るくらいまでは、

何かを見て「かわいい」なんて言葉はほとんど出なかったんです。

それが犬を飼い始めてからは、毎日のように「かわいい、かわいい」と言うようになり、

笑顔も増えました。

担任の先生からも、「明らかに笑顔が増えましたね」と言われたことも。

まるで初めての感情を教えてもらっているみたいで、

そんな姿を見るたびに、ペットの存在の大きさを感じます。

🧹 自然に育つ責任感

ペットのお世話って、正直ちょっと大変なこともありますよね。

病院に連れていったり、掃除したり。

外出も時間を考えなければならなかったり。

ある日子どもが先に帰宅していたときに、

「ペットのトイレさせておいたよ」って言ってくれたことがありました。

慌ただしい夕方だったので、

そんな何気ない気づかいに「ありがとう、助かったよ」って心から思いました。

子どもが自分から率先して動いてくれる姿を見ると、

ああ、少しずつ責任感が育ってるんだなぁと感じます。

ペットは、子どもにとって“最初の先生”のような存在かもしれません。

📚 ペットと子育ての関係って？

育児心理学などでも言われているように、

ペットとのお世話を通じて子どもは

命の大切さや責任感、思いやりを学びます。

また、ペットがいることで情緒が安定し、

子どもが安心感を得ることも多いそうです。

さらに、ペットを通じて家族の会話や協力が増え、

コミュニケーション力が育つことも知られています。

もちろん、ペットがいなくても、

植物の世話や家族間での思いやり体験などで、同じような力を育むことができます。

💬 言葉じゃなくても伝わるもの

ペットと子どもの間には、

言葉でなくても通じるものがあるのかもしれません。

「大丈夫？」って言わなくても、

ただそばにいることで気持ちが伝わってる。

私もその姿を見て、

子どもの心が少しずつ大きくなっているんだなぁと思うと、じんわり嬉しくなります。

👨‍👩‍👧‍👦 家族の絆をゆるやかにつなぐもの

ペットがいると、家族みんなの話題も増えますよね。

「今日はこんなことしてたよ」とか「ここが可愛いよねー」とか。

子どもがペットのことで笑顔になる時間が増えて、

そういう何気ないやりとりが、家族のつながりをやわらかくしてくれてる気がします。

🌿 ペットがいなくても

もちろん、ペットがいなくても、

子どもが誰かを思いやる気持ちは育てられます。

お花に水をあげたり、小さな生き物を大事にしたり、

身近なことから“育つ力”はしっかり育ちますよね。

大事なのは、子どもが自分以外のものに関心を持ち、

やさしく接する経験をすることだと思います。

🎀 おわりに

ペットとの時間は、ただ「かわいい」だけじゃなくて、

子どもにとっても親にとっても、

大切な“育ちの場”になっているなぁと感じます。

これからもそんな小さなやさしさを見逃さずに、

一緒に楽しんでいけたらいいなと思います。